Primero y Diez: NFL
La temporada del deporte de los cascos, de las leyendas nacientes, de los lunes desvelándose por partidos inolvidables, está a una semana. Tres letras son suficientes para que dichas siglas nos pongan los pelos de punta y se sienta un escalofrío expectante; la NFL (National Football League) incluso vendrá a México. Pues en el Estadio Azteca se jugará un encuentro de temporada regular entre los “Houston Texans” y un equipo con una convocatoria gigantesca en nuestra nación: “Oakland Raiders”. Junto con los Dallas´ Cowboys, los Patriots y los Pittsburgh´ Steelers; los Raiders, (también conocidos como los malosos), son considerados los cuatro equipos predilectos.
Sin embargo es vital entender este deporte tan complejo, debido a que, al lograrlo, el goce y el entretenimiento si dispararán incluso más y podremos comprender algunas estrategias, y la razón de ser de algunas jugadas. Todo tiene un inicio, un porqué, una causalidad. En el draft, que normalmente se realiza en los meses de marzo, los equipos con peor rendimiento el año anterior, eligen primero a los novatos de las universidades, con el único y justo fin de balancear los planteles y que la liga siga siendo competitiva.
Primero tenemos que entender las posiciones, algo básico. Hay dos equipos de 11 jugadores en el campo. La ofensiva, que tiene la posesión del ovoide, y la defensiva, que busca invariablemente que no consigan anotar “touch down” a través de cortar los avances del primero y diez. Estos equipos están separados por la línea de “Scrimeage”. Pues si los equipos ofensivos, en cuatro oportunidades avanzan 10 yardas, continuarán avanzando hasta la zona de anotación.
Los equipos ofensivos, se componen (normalmente), por: un centro (C), que es el más pesado del equipo, a su diestra y siniestra, dos guardias ofensivos (OG), dos Tacles Ofensivos (OT) (más abiertos), un ala cerrada (Tight End (TE)), cuya función es bloquear en algunas jugadas y recibir el pase en otras. Un par de Receptores abiertos, (Wide Receivers (WR). Ellos conforman la línea delantera, atrás está el Quarterback, o Mariscal de Campo, este jugador, es el capitán, el que planea las jugadas, el que manda los pases y debe ser una persona que debe conocer a cada uno de sus jugadores e incluso a los rivales. En pocas palabras, es un jugador conspicuo ya que de sus aciertos o equivocaciones el juego toma su rumbo. Detrás de él está un Fullback (FB) es normalmente utilizado como un corredor de poder, por ello el mariscal de campo le da el balón y el jugador en cuestión acelera desbocadamente. El jugador once es el HoldBack (HB); esta posición en particular es considerada un híbrido, le puede ayudar al Quarterback a ganar segundos en lo que su línea ofensiva, puede bloquear, pero también puede fungir cómo ala cerrada o receptor. El fin último de estos once personajes es avanzar y anotar.
